ホタル見物☆
本日は、埼玉県川口市“川口グリーンセンター”の
“ホタル観賞の夕べ”へ行って参りました。
通常は夕方５時で閉園してしまう同センターなのだが、
夏休みの時期の週末２日間だけ、園内で飼育している
ホタルを、閉園後に特別に見学させてくれるイベントを
毎年開いているのだ。（しかも、このセンターの入園料は
通常３００円なのだけど、このイベント時の入園料は
無料なのである！（駐車場は通常時もイベント時も無料））
現地に到着したのは、夜間特別公開の３０分前である夕方４時半。
３０分前なのに、かなり広い駐車場のうち、第１・第２は既に満杯だったので
道路を挟んだ第３駐車場に車を停める。しかし、一昨年は到着時間が遅くて
センターからかなり離れた場所に路駐したこてとを考えれば、上出来だろう。
入場門近くにあるトイレに入りつつ時間を潰した（園外にもトイレがあるのは
ありがたい♪）。
開園時間の５時になり、満員ラッシュ並の人込みをすり抜けて、真っ先に向かった場所は
『僕の生きる道』のファンだった人ならお解りいただけるであろう「中村先生が
みどり先生にプロポーズした樹」だ（加えて、最終回でみどり先生が中村先生に逢いに
行った場所でもある。「約束の樹」と勝手に命名）。
当時メチャメチャ『僕生き』にハマッていた私は、この場面の撮影がこの場所で
行なわれたことを知った時、速攻で見に行ってしまったほどです(汗)。
２年振りに見たこの樹は、あっけないくらい２年前と変わり無くて少しホッとしました。
「約束の樹」近くにある池で、珍しい『黒鳥*1』を見物しつつ、場内を探索する。
以前このセンターで入場料を払った時には見学できた場所が、この日は立ち入り禁止となっていた。
当然だけど、有料と無料とでは扱いが違うワケなんですね。この日の目当てはホタルのみなので
別に全然かまわないのですが、バードパークが見られなかったのはちょっと残念かな。
暗くなるまでの時間を潰すため、熱帯植物が栽培されてる温室を見学する（←ちなみに
この温室は、中村先生とみどり先生が独身最後のデートをした場所だったりする）。
室内では、熱帯の植物が「何で日本でこんなに育つんだよ！」と口に出して言いたくなるほど
のびのびと育っており、自分の身長より３倍はありそうな巨大サボテンを見た時には
前日の強烈な地震が頭をよぎり「…頼むから、今だけは揺れてくれるなよ！」と思わずには
いられませんでした。←だって、万が一折れて刺さったら痛そうなんだもんよー^^;
この温室、サボテン以外にも色々な植物が栽培されていて、すっごく見応えがありましたよん。
様々な形の葉を広げた『ハス』、大きく枝を繁らせた『ブーゲンビリア*2』、その名の通り
面白い模様を幹に描いた『マルハチ』等、普段見られない植物が沢山見られて楽しかったー♪
温室から出ると、外では雨が降った気配が広がっていたので驚いた。そぉ言えば
温室が急に混んだ時間帯があったので、その時に夕立が降ったのかもしれない。確かにこの日は
いつ降り出してもおかしくない空模様だったので、折りたたみの傘をリュックに忍ばせてはいたが
自分らが温室内にいた１時間弱の間に雨が降り止んだというのは、運が良かったかも(T人T)
外に出て、屋台の内容を確認してみる。バカ高いテキ屋の屋台が全く無く、ほとんど
地元団体が安価で出している出店だったので好感度♪。夕飯を食うにはまだ時間が早かったから
園内の園芸店で時間を潰していると、夜の７時になり広場の噴水がライトアップされたので
見に行ってみる。結構大きい噴水なのだが、ライトの色が全然変化しないのがちょっと消化不良。
「もうちょっとしたら色変わるかなぁ…」などと不満を漏らしつつ、のんびり噴水を眺めていたら
約３０分も経過していて、何気に後ろを振り返ると、何故か３０分前には存在しなかった
もんのすごい行列が！ ここここの行列は、明らかにステージで歌ってる売れない歌手に
握手を求める列じゃないよね？ ホタルを見るためにこーんな行列が出来てるんですかー？？
一昨年ココを訪れた時には、こーんなものスゴい人数は並んでいませんでしたけどー？？
…ああぁ、子供は夏休みとは言え、大人は次の日会社だろうから「日曜日の方が空いてる」と
思ったのに、読みが見事に外れた…。来年は土曜日に来ようっと(泣)
既に売り切れ続出だった屋台の中から、かろうじて売り切れていなかった「磯辺巻き」を
GETして、慌てて列に並ぶ。普段は行列に並ぶことなど無いヘソ曲がりの親子なのだが
ここまで来て「並びたくない」などと言ってられる場合ではないので、ムシ暑い中辛抱して
並び続けた…。並んでいる途中、飼育場所から飛んできたホタルが行列の上を通り過ぎ、
周辺にいた人達が一気に盛り上がったので、一緒になって気分が高まる。そうして並び始めてから
約１時間後に、ようやくホタルが飼育されている池に到着。
ふんにゃあ、やっぱホタルってキレイだねー(T_T)。陳腐な表現だけど、まさに「宝石箱を
ひっくり返した」ような美しさ(感涙)。約７００匹もの（センター情報）ホタルが煌くさまは
言葉じゃとても言い表せない…。これは見る価値がありますです。子持ちの方は、子供に
無理矢理にでも見せてやって下さい。感動で一生忘れないと思いますので。
…しかーし、約１時間並んだにも拘わらず、メインでホタルが飼われている場所を見れたのは
ほんの２分弱！！ あの、これって所謂「大学病院の診察時間」状態じゃないですか(T_T)
暑い中、あんなにしんどい思いして並んだのにー(泣)。正直「来年も来よう」という気が
起きないくらいガッカリしました…。
ホタルを拝んだので、後は帰るだけだったのだが、最後の最後に屋台に足を向ける。
実は、先程屋台巡りをした際に、ヒカリモノのオモチャを売る屋台にて「ホタルそっくりに光る
ホタルの模型」という大変ラブリーな品を見つけたので、とっても×２欲しかったのだが
情けないことに、親子二人して財布にお札が１枚も入っていないという状態だったので(汗)
「１,２００円」というこの模型を買うのは諦めようと思ったのだが、「閉園間際だから
値引きしてないかな…」と未練がましく再び訪れたのだった。
…そんな甘い期待は当然裏切られ、定価で売られている模型を見ながら「１,０００円だったら
買うんだけどなぁ」とつぶやく私を見ていた母親が、突然「私が言ったげようか？」と言い出し
その言葉通り、母親は店のおじちゃんに「これ、１,０００円になりません？」と交渉を
してくれたのだった…。その甲裴があり、奇跡的に値引きをしてもらえた！
あーりーがーとーお母ちゃーんっ(T_T)。このご恩は一生忘れまへん(泣)。私が死んだら
お棺にこの模型を入れてくれー！（余談だが、支払いの際に双方の財布から１００円玉と
５０円玉を必死にかき集めていた我々母子の姿は、店のおじちゃんから見たらかなり
カッコ悪かったと思う^^;）
こうして現在その模型は、テレビの上の一番良い場所に鎮座している。
ゲンジボタルそっくりに光る*3この模型は、眠る際に部屋を暗くして眺めると
癒し効果バツグンでめちゃめちゃ和む。買って良かったなあ☆
値切ってくれたお母ちゃん、マケてくれたおじちゃん、二人ともどうもありがとー♪
